惰性の散り花




―――さよならです、ヴィルヘルム。



そこだけ、ぽっかり穴が空いてしまったかのように、彼がいなくなってしまった。

待っても待っても、帰ってくることはない。

待つだけ無駄だと、何度思い知らされた事だろう。



それでも。待ち続けている自分に、ヴィルヘルムは苦笑する。

愚かだと、分かっているのに。



窓の外では暗い雨が静かに降っていた。

流れるようなせせらぎの音が、やむこと無く聞こえている。

いつからだろうか。窓の外を見るのが、日常となったのは。

そして、何度このくだらない行為をやめようとしただろう。



―――それでも、やめることができないのは、まだ心のどこかで彼を信じているからだった。



＊



「また戦争へ行くことになりました」



いつもと変わらぬ調子で彼は言った。

まるで、遊びに出かけてくるかのように、軽い口調で。



「次はいつ戻る？」

「さあ。勝算の低い戦なので」



もう会えないかもしれませんね、と極卒はくすりと笑う。



彼が死ぬかもしれない。

もう、その顔を見る事も、その声を聞くこともできなくなる。

……愛しあう事さえも、できなくなる。



それなのに、笑っている彼が許せなかった。

彼は、私の事など、どうでもいいのだろうか。こんなにも想っているのは、私だけ？



「ふざけるな」



感情を押し殺して、ヴィルヘルムは静かに言う。



「何故です」

「そんな勝算の低い戦なぞ……！死ぬかもしれないというのに！」

「だから何です」

「お前は、死んでもいいと言うのか！」



最後の言葉は、震えた声になっていた。

目頭が熱くなる。溢れ出そうになる涙をこらえるのに必死だった。



「誰が死ぬといいましたか」



優しく、なだめるような声だった。

恐れることは何も無い。そう物語るような。



「貴方がいるのに、どうして死ねましょうか」



その言葉に、その声に、涙が止められなかった。

慰めるかのように、極卒の手が、ヴィルヘルムを抱き寄せる。



「……ただ、負け戦なのは目に見えています。たとえ助かったとしても、貴方にまた逢えるかどうか。……ごめんなさい、僕はただ怖かっただけなのです」



耳元でささやかれる。

穏やかで、だけど震えた子供のようだった。

その言葉に、ヴィルヘルムは掛ける言葉が見つからない。

ただ、彼の鼓動が感じられる暖かな抱擁に、身をゆだねる事しかできなかった。



「逢えなくなるかも知れない。だから、一度お別れしましょう」



その方が、傷つかずに済むから、と。



「……さよならです、ヴィルヘルム」



彼の瞳が、悲しそうに伏せられた。

互いの距離が近づく。

それを受け入れるように、ヴィルヘルムもまた瞳を閉じる。



羽のような柔らかさで、唇が重なった。



＊



彼が去る直前に、卓上に飾った花は、もはや生気を失い、かろうじて花びらが一枚残っているだけだった。

既に枯れた色をしている花びら。だけど、片付けることはできなかった。



その花が散ったら、諦めよう。

そう、決めてしまったから。



静かな雨は、まるでやむ気配を見せない。

今日もまた、降り続ける雨を見ながら、彼を想う。



今にも、その扉を開き、当たり前の様に、彼が帰ってくるのだと信じて。



「……ただいま、ヴィルヘルム」



最期の花びらが一枚、静かに落ちた。











―――――


あとがき


死ネタじゃないーーー！！！やったー！！！（おい）

いいですねっ戦争に行ったまま帰らない彼を待ち続けている人っ！
あああ、こういうの本当私のツボをくすぐりまくりです…。

書けてよかった！ありがとうございました！






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